Cercle à réflexion
EN CONTRUCTION
Définition
Ancien instrument de mesure angulaire employé à la fin du XVIIIe siècle essentiellement en navigation pour faire le point en mer (recherche de latitude et longitude). Cet instrument était destiné à mesurer des angles jusqu'à 720° et était constitué d'un cercle gradué monté sur une poignée et de deux alidades.
Le cercle à réflexion a amélioré sensiblement la précision des mesures faites jusqu'alors avec des octants ou des sextants grâce au principe de la « répétition des angles » qui réduisait considérablement les erreurs de division. Son invention est due au géomètre et astronome allemand T. Mayer. C’est J-C. de Borda, ingénieur du génie maritime français, qui a utilisé un cercle de Mayer en 1771 sur la frégate la Flore et a proposé de l'améliorer, ce qui sera fait entre 1775 et 1777 avec l'aide de fabricants anglais. À partir de 1783, il a confié la fabrication et la division de ces cercles à É. Lenoir.
Français
cercle à réflexion
Anglais
reflecting circle
Sources
Sources : Dictionnaire de Spatiologie
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