Échelle d'altitude
SPATIOLOGIE
Définition
Distance verticale utilisée pour caractériser la rapidité de la variation en fonction de l'altitude de certaines propriétés de l'atmosphère terrestre ou d'un de ses constituants.
En première approximation, au voisinage d'une altitude h, certaines caractéristiques des constituants atmosphériques, telles que la pression, s'expriment par : p(h)=p0.exp(-h/H) où p0 est la pression au sol, h l'altitude et H l'échelle d'altitude.
Pour un constituant, l'échelle d'altitude H, introduite vers 1970 par le géophysicien S. Chapman, est égale à : H = kBT/mg où T est la température thermodynamique et g l'accélération due au champ de pesanteur, à l'altitude considérée, kB étant la constante de Boltzmann et m la masse de la molécule.
Pour l'ensemble de l'atmosphère, H est de l'ordre de 50 km à une altitude de 400 km et de l'ordre de 500 km à une altitude de 900 km.
L'expression « hauteur d'échelle » est à proscrire.
Français
échelle d'altitude
échelle de hauteur
Anglais
scale height
Sources
Sources : Dictionnaire de Spatiologie
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